ＴＫＣ東北会秋田県支部主催の講演会～「ＱＲコード」を開発した原昌宏さん～

令和８年８月10日（月）、ＴＫＣ東北会秋田県支部主催の特別講演会に、24名（当会会員14名・会員企業社員10名）が参加しました。今や世界中で利用されている「ＱＲコード」を開発した株式会社デンソーウェーブ、原昌宏さんの講演が実現。「世界を変えるＱＲコードの原点と成長」のテーマに、多くの聴講者が集まりました。

冒頭、県の幹部とともに鈴木健太知事が登壇し、「行政は“限界を超えること”“前例にないことを行うこと”が得意ではないが、行政が新たなことにチャレンジし、情熱を持ってハードルを乗り越えていくことができれば、秋田はまだまだ変わっていくだろう。今回の講演では立ちはだかる壁を乗り越える情熱や、新しいアイディアを出す現場についてしっかり学びたい」とあいさつしました。

原さんは、トヨタ系の世界的な自動車部品メーカーであるデンソー（当時の日本電装）に入社。自動車部品の出荷情報などを管理するため、バーコードの研究開発を担当していました。デンソーでは自動車部品にバーコードを貼って生産状況などを把握していましたが、コンピュータの普及などにより情報管理が増えるなか、バーコードには「読み込みに時間がかかる」「部品よりラベルが大きく扱いづらい」「汚れていると読み込めない」「読み取り機との位置合わせに時間がかかる」など、様々な問題が起こっていました。原さんは、大量のバーコードスキャンに作業者が困っているのを見て「助けてあげたい」と思い、ＱＲコードの開発に乗り出しました。

Ｑｕｉｃｋ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ―「素早く対応する」という意味のＱＲコードは、最大7,089桁の数字を格納することができ、コードの30％が汚れていても読み取れるなど、「全方向の高速読み取り」「汚れ・破損に強い」「コード歪みに強い」という点を重要視して開発されました。その情報量はバーコードの約200倍と言われています。原さんは「使う人の困りごとを最優先に考え、読み取りしやすいコードを開発した」と振り返ります。

従来の一次元バーコードより多くの情報を高速で読み取れるコードの開発に悩んでいた原さんは、趣味の囲碁を楽しんでいる時にＱＲコードの形を思いついたそうです。白黒が格子状に並ぶ囲碁盤を見て、「碁石が升目からズレて置かれていても、周りに置かれている石の位置関係から『ここに置かれた』と判断できる。ＱＲコードもこの考え方を加えれば、コードの歪みや印刷のズレにも対応できるのでは」―。この考え方から、白と黒の格子パターンと、３つの角に配置された位置検出パターンにより、どの方向から読み取っても「１：１：３：１：１」になるという、ＱＲコードの黄金比率が生まれました。

ＱＲコード開発のすごいところは、開発者が特許により独占せず、公開して世界中で自由に使えるようにしたことです。「良いコードをつくっても、ユーザは安心した環境でなければ使ってくれない」と考え、「ユーザに用途開発してもらう」という視点でニーズを調査し、普及させてきました。使う人の視点に立った開発と環境整備を徹底したのです。

ＱＲコードビジネスの戦略としては、「時代ニーズの変化に対応できるよう、機能を拡張できる構造にする」「特許をオープンにし、ＩＳＯ規格化によりいち早くＱＲコードだらけにする（他のコードや技術が市場に参入する意欲をなくす）」「自社の弱い部分（普及）に関しては特許をオープンにしてユーザの力で用途開発・普及を図り、強い部分（ものづくり、技術）はクローズ領域にする」ことで事業を成長させる方針を取りました。

最近では、ＱＲコードデータの一部を非公開（暗号化）するセキュリティコードを採用することで、医療現場での患者管理や金融機関での本人認証などにも利用されています。倉庫や流通の現場では段ボールにＱＲコードを印字して自動仕分けしたり、鉄道会社ではＱＲ乗車券や視覚障碍者用の点字ブロックに活用（ＱＲを読むとスマホから音声ガイダンス）したりと、幅広く進化し用途の多様化が進んでいます。

原さんは講演の終盤、ＡＩ・ＤＸ時代にある日本の現状と今後について触れ、「ＡＩの不得意領域である『創造力』が必要で、その創造力は夢（ビジョン）と好奇心が原動力となる」「好奇心が探究心、探究心が洞察力、洞察力が先見力となり、斬新なアイディアが出てくる」と強調。「倫理観のないＡＩ使用や、ＡＩに頼りすぎて思考能力が退化する懸念がある」と警鐘も鳴らしました。

原さんの講演を聴講し、QRコードの開発が画期的な発明により世界を動かそうと始まったことではなく、「目の前の困っている人たちを楽にしてあげたい」という思いから始まったこと、そして技術を売るのではなく、無償で開放して「普及させることで市場をつくる」という戦略が素晴らしいと感じました。